Autrefois, le papillon des gaz n’était qu’un composant purement mécanique qui, en règle générale, était actionné par un câble Bowden. À présent, ce composant, lui aussi, constitue un élément électronique à l’intérieur de la gestion moteur.
Le terme du « Drive by Wire » (de la conduite par fil) décrit le pilotage électronique / électrique du papillon des gaz à l’intérieur des véhicules à moteur modernes.
On peut classer les papillons des gaz électroniques en deux catégories distinctes :
Le captage de la position actuelle d’un papillon des gaz s’effectue grâce à un ou plusieurs potentiomètres et est exécuté par un système redondant. Une combinaison de deux potentiomètres en fonctionnement opposé s’est imposé comme le standard tout en utilisant des variantes traditionnelles aux « curseurs » ou aussi des « capteurs Hall ».
